孔子是自然之子，他喜欢徘徊于天地山川之间，欣赏它们的壮丽秀美，感受它们的崇高伟大。日月星辰，风云雷电，高山流水，无一不引起他心灵的共鸣，使他不断从中领会出无穷哲理和汲取力量。在他心目中，自然与人类社会的和谐是统一的——
智者乐水
孔子喜欢流水。不过，他喜欢的不是戏水，而是观水，以一种赞赏、尊重甚至肃然起敬的心态观水。
他讲课之余，常带着弟子们在泮池边散步休息。此池现仍在孔庙之东，垂柳环绕，荷花摇曳。孔庙东南角有观川亭，从这儿可见到山下五川汇流的漻河。
孔子可能不止一次地在此伫立，观看日夜不停、一去不返的河水，发出“逝者如斯夫，不舍昼夜!”的感慨，被听到的弟子们后来收录在《论语》之中，引发出后世读者各种解读和联想。
然而，使孔子真正震撼的是黄河。
当然，此黄河非自西汉起因生态失衡、河水夹带大量上中游黄土高原泥沙而开始被称为黄河的大河，更非今天这种水质劣四类、时断时续的黄河。
春秋时期，由于上中游植被尚未遭大规模破坏，水质清澈轻盈，流速轻快，水量很大，人们就是称其为河。
当孔子一行来到河边准备去晋国时，孔子被这条波澜壮阔浩荡奔流的大河深深吸引住了，久久观赏着，最终忍不住发出了“美哉水，洋洋乎!”的由衷赞叹，崇敬之情溢于言表。
由于孔子这么喜欢观水，以至到了战国时代，徐子还特意为此请教孔子的后世弟子孟轲：“孔子多次赞美‘流水啊，流水啊’，这是为什么呢?”
孟轲回答说：“水从源泉中流出，日夜不停，注满各种坑槽洼地后继续前进，流入大海，所以孔子赞美流水。如果水没源头，像夏天暴雨那样，虽可一时灌满沟渠池塘，但不久就干涸了，又有什么可值得赞美的呢?”意为不随时学习补充学问之人如夏季无根之水，迟早干涸。
然而，最全面的还是孔子自己的看法。
子贡问：“君子为什么看到河流就要驻足观赏?”
孔子回答：“因为河水的特质很像君子的德行。你看它不择地而流如君子之无私，给流经处带来生机如君子之仁慈，总遵行一定路线如君子之行义，浅处流畅深处难测如君子之智慧，冲下万丈深渊毫不犹豫如君子之勇毅，和缓处绵延不绝如君子之坦荡，不拒绝污泥浊水如君子之包容，洗净不洁如君子之教化，水面平平如君子之公正，九曲流转仍奔向东方如君子之意志坚定。
所以，君子看到河流总是要驻足观赏以激励自己。”说得真好，君子的人格胸襟，不就是一条奔流向海的滔滔大河吗?
仁者乐山
孔子一生似乎也与山结下了不解之缘。
孔子的父亲叔梁纥和母亲颜征在按当时民俗，多次去曲阜东南的一个小山包尼丘祈祷求子，颜征在于尼丘东坡一个不大的山洞里生下孔子，因是祈祷尼丘而得之于尼丘，故名孔丘。
孔子三岁时失父，十七岁时母贫病而亡，经向乡亲们打听父葬处，将母亲与之合葬于曲阜东约15公里的防山，俗称梁公林，现今仍在。
鲁境之东有东山，北有泰山。
孔子不止一次地与泰山打交道，他“登东山而小鲁，登泰山而小天下”，那致力于天下太平的胸怀和治国理想，当与其登泰山观天下有关。
孔子在泰山脚下遇亲人死于虎口之妇女，说明当时泰山尚有虎但已成生态孤岛，虎之生存空间已很小且食物链也将断裂，被迫攻击进入其领地开荒逃亡苛政的百姓。
有一次，孔子和弟子们在泰山边见到一位叫荣声期的老人弹琴唱歌自娱自乐。
孔子上前请教：“老先生为何如此快乐?” [page]
老人回答：“快乐的事太多了!天生万物，我幸而为人;有人短命，可我九十五岁了;我虽穷，但穷是读书人常态;我虽会死，但死是人生自然结局。既然如此，我又有什么可值得忧虑的事呢?当然快乐了!”
孔子赞叹道：“好一个豁达睿智的老人!”
孔子反对贵族乱政的活动也延伸到了泰山。
祭祀泰山是天子、诸侯之典，可仅为大夫却掌实权的鲁国贵族季康子也要去祭祀泰山。
孔子对已做了季氏家臣的弟子冉有说：“你不能阻止季康子祭泰山吗?”
冉有说：“不能。”
孔子生气地说：“泰山之神是不会接受这种僭越祭祀的。”
孔子喜山之伟岸，喜水之奔腾。
他说：“智者乐水，仁者乐山。智者动，仁者静。智者乐，仁者寿。”此言再往前推一步，即为“乐于山水者，智且仁也。”这正是孔子的“夫子自道”，而致力保护山水者，不更是智且仁，乐且寿吗?
自然之子
在孔子看来，天地万物依照自然规律正常运转，与人类社会的有序活动是统一的。
儒家文化之精髓，在于其要求事物都应纳入合理正常的轨道运行。
脱离就不和谐，不和谐就天下大乱，天下大乱就百姓遭殃，生态也被破坏，就要将其理顺，仁政、礼治都不过是其手段。
在这个观念上，传统儒家文化与当代环保理念相当契合。
孔子也用自然现象对比人类社会，他说：“天无二日，民无二王。”如果搞多中心，天子、诸侯、大夫、陪臣各唱各的调，百姓不知该听谁的，政治就乱套了。
他把“德治”即教育列为执政的中心，说：“为政以德，好比众星拱卫在北极星周围。”
孔子闻过则喜，说：“我真幸运，有了错误就会有人批评指出。”
因此弟子们以日月之食形容孔子：“君子的过错就像日月之食，人人都看见;迅速改正，人人都钦佩。”
那种文过饰非甚至互相包庇的，自然非小人莫属。
遇到狂风暴雨雷声大作之时，孔子的神态恭敬而严肃，以示对大自然伟力的尊重。用今天的说法，就是敬畏自然。
孔子歌颂上天：“天说过什么呢?四时运行，万物生长，都在按它的规律进行着，天用得着说什么吗?” [page]
孔子赞美大地：“地比什么都低下，可深挖就出泉水，播种就发五谷。草木生长，鸟兽繁衍，所有生命都源于大地，所有死亡都归于大地。大地养育万物，包容一切，但从未听它说过什么。”
天地是伟大而谦虚的，从不自夸人，不也应当以此自励吗?
曲阜城南有沂水，河边至今尚存夏季跳求雨舞的舞雩台。
孔子有一次问几位身边弟子的志向，对子路、冉有、公西华的回答都一一点评，认为均有可取之处。
可是，弟子曾点似乎对老师和同学们有关治国平天下的热烈讨论不感兴趣，在一旁心不在焉地随手抚弄着老师的琴。
孔子对一直没吭声的曾点说：“你也不妨说说自己的理想吧。”
曾点停止抚琴，慢悠悠地说：“我的理想嘛，就是在暮春三月脱下臃肿的棉袄，穿上轻薄的夹衣，和一帮年轻朋友到沂水中去洗澡戏水，泡够了就登上舞雩台让春风吹干，尽情游玩，然后一路放开嗓门唱着歌回家去。”
这是一幅天下太平、社会安定、百姓自在生活，人与自然和谐共存的美好景象，也正是孔子一生为之奋斗的目标。
孔子忍不住赞叹道：“太好了，我的理想跟曾点一样啊!”
公元前479年四月，就是孔子向往的与众弟子同游沂水的暮春之际，已七十三岁的孔子预感自己时日不多，以苍老悲凉的声音唱道：“泰山要倒了，梁柱要断了，哲人要死了!”
七日后，这位忧国忧民的自然之子，怀着未能使天下太平的遗憾离开了人间，永远沉睡在他一生热爱崇敬的天地山川之间，与之融为一体。
太史公司马迁写道：“高山仰止，景行行止，说的就是孔子这样的人吧!”
而孔子向往的人间天堂，已成为后世一切志士仁人的奋斗方向。
